外媒替中国互联网开了一个脑洞，如果字节跳动和百度合并将会怎样？


路透社近日发文称，双方合并可能将会改变中国互联网现有的BAT格局，双方结合有诱人的前景，除了潜在的成本节约外，百度还可以为字节跳动扩展商业客户提供助力，百度的人工智能技术也可以贡献力量。


文章观点引起舆论哗然，先是百度相关负责人回应暂不考虑收购，随后字节跳动针锋相对地表示应该学好四六级英语。


抛开口水仗，猜测的背后其实与百度的节节败退，以及字节跳动的迅猛崛起不无关系。最新消息显示，字节跳动的估值已经达到750亿美元，超过12月初百度650亿美元的公开市值。


“头百”合并？此前也传过绯闻


近日，路透社一篇《ByteDance will take over B in China's BAT》报道称，字节跳动将为中国BAT组合注入一些新的活力，如若2019年字节跳动和百度合并，将会改写中国的BAT格局。


文章认为，中国在线广告市场的竞争非常残酷，据艾瑞数据，包括腾讯、微博在内的10家互联网共同争夺73亿美元的蛋糕，此外随着中国经济的降温，市场预算是首要被削减掉的开支。特别是百度正处在一个并不理想的境况，收入增长正在放缓。


所以百度和字节跳动联手将会有诸多优势，首先是节约成本，百度将为字节跳动提供一个接触企业客户的跳板。在经济下行，新科技公司估值很难达到一个新高度的时候，这将为红杉资本、KKR和其他投资公司支持的字节跳动提供一条更容易进入资本市场的道路。其次双方的客户、技术资源可以相互打通。估值也有望上升到一个新高度，挑战阿里和腾讯。


文章也提到，合并的挑战在于两个强势、互相竞争的人物，即李彦宏和张一鸣需要达成一致。


值得注意的是，这篇文章并非“新闻”，而是路透社Breakingviews评论板块的2019年预测文章。


这篇文章引发热议后，百度发声明称暂不打算收购字节跳动。回应一出，迅速引起了广泛讨论，大多数观点认为这显然是滑稽的，目前字节跳动的估值已经超出百度。字节跳动随后挑衅式地称“take over”是接管之意，“论学好四六级英语的重要性”，字节跳动副总裁李亮称。


百度、字节跳动分别作为PC、移动端引擎领域的霸主，并不是第一次传出绯闻。2017年8月，就曾传出百度洽购今日头条的消息，当时，今日头条公关总监杨继斌称，稿件就一个错误，买卖关系写反了。据腾讯《深网》当月的报道，收购这件事情其实是李彦宏有心，张一鸣无意。


双方的激战在于信息流广告。广告是百度、今日头条主要的收入来源，百度是传统PC时代的主要入口，自然占据了大部分广告市场，而在移动时代，这一入口份额却逐渐被今日头条蚕食，随之广告也呈分流之态。因为比起搜索广告，信息流广告的精准性能够为广告主带来更高的转化。


百度的错过：

O2O惨淡收场，信息流慢人一步


其实，之所以会有这样的猜测，首先是因为百度和今日头条本质都是引擎，业务逻辑一致，只不过前者是搜索，后者是推荐。再加上百度这些年的衰落和字节跳动的迅猛崛起，容易引发这样的联想。虽然从目前来看，让两个巨头谁先低头都不太可能。


百度巨头的地位在不断被挑战，从市值上来看，曾身为BAT之首的百度，如今大约仅值阿里、腾讯的七分之一。新晋的小巨头也在迎头赶上，美团市值大概为309亿美元，滴滴估值500亿美元。


百度第三季度财报显示，总营收为人民币282亿元（约合41.1亿美元），比去年同期增长27%，净利润为人民币124亿元（约合18亿美元），比去年同期增长56%。而同期，腾讯、阿里的单季营收都突破800亿元。


这一切源于百度在移动互联网的失守。


上一轮O2O大战中，阿里和腾讯疯狂砸钱布局移动互联网入口，比如网约车、团购、外卖等，为移动支付铺路。


百度虽然也曾重推O2O业务，李彦宏曾高调宣布投入200亿元布局，但结果是，百度外卖以8亿美元（百度外卖5亿美元、流量入口3亿美元）卖身饿了么，百度糯米瘦身、转型为百度信息流业务助力。百度钱包更是一直没做起来，艾媒报告显示，2018年第一季度支付宝与财付通占据90.6%的市场份额。


不仅如此，百度在信息流业务上的迟钝让其在广告上面临劲敌。虽然早在2015年，百度就有做信息流的意愿，但是由于还在和360迷恋于旧战场的争夺，直到2016年下半年才开始大举投入，百度计划一年内将今日头条打趴下，而这个时候其实已经晚了一步。据《财经》今年8月的报道，今日头条对对手的判断其实是2016年百度、2017年腾讯、2018年Facebook。


在百度下决心将信息流业务提至战略高度时，有曾想过要洽购今日头条，但据腾讯《深网》此前报道，张一鸣一直对今日头条独立发展态度坚定，“先打一仗，万一打赢了也没必要被收购了；打输了也是会有人收的，就是价格打个折。何况现在也没有什么证明是输了。”


现在的百度全力压注人工智能，但有分析认为，AI技术尚不成熟，离商业化落地还尚远。


字节跳动的崛起

开辟新战场，成为杀时间利器


字节跳动成立于2012年，仅六年时间内成长为一家750亿美元估值的公司。金沙江创投董事总经理朱啸虎当初觉得，张一鸣看起来蔫蔫的，如今却感慨，“没想到这么能打。”


从自身业务发展来看，字节跳动先后经历版权、监管风波。外界也丝毫没有给它喘息的机会，腾讯、百度、360等实力强劲的巨头纷纷如法炮制，想要“杀死”今日头条。


然而，当巨头还在图文兴趣推荐市场和今日头条苦战时，字节跳动早已开辟了新的战场。


它的打法是利用自身囤积的用户规模和算法优势在各个内容垂直细分领域遍地开花。从产品上看，有对标易车和汽车之家的懂车帝、股票市场App“钠镁股票”，电商App“值点”等。今年以来，字节跳动进军电商、教育、社交、金融领域的消息频传。今日头条人士称，张一鸣想做成一家万亿美元市值的公司。


同时，对于短视频的重金压注让它成为杀时间的“黑洞”，旗下囊括Topbuzz video、火山小视频、Flipagram、西瓜视频、抖音、Tiktok、Musical.ly等数款短视频产品。仅抖音就积累了2亿DAU日活。


QuestMobile数据显示，今日头条系独立APP用户使用时长占比从3.9%猛增到10.1%，增长了1.6倍，超过百度系、阿里系成总使用时长第二名，腾讯独立APP总使用时长则骤降6.6%。


世界十大投行之一Sanford C. Bernstein分析师巴夫托什·瓦杰帕伊(Bhavtosh Vajpayee)曾指出， 大多数中国创业公司都会与BAT(百度、阿里、腾讯)合作，以获取用户、算法和投资。“字节跳动的天才在于它以极少的资本成功积累了用户和建立了算法。”


与百度、腾讯大战以后，字节跳动或将和Facebook、阿里有一役。字节跳动并非没有烦恼，它面临的挑战在于自身的内容监管风险和激进增长间的平衡。


今年4月，字节跳动旗下“内涵段子”应用程序及公众号因存在导向不正、格调低俗等突出问题被广电总局永久关停。此前还有媒体报道抖音涉嫌发布售假视频，被工商部门约谈。今年7月，抖音海外版Tik Tok曾在印尼被封禁，印尼通信部称该平台上大量存在不良影响的内容，但随后字节跳动回复称已恢复服务。


新京报记者 万珮 编辑 魏佳 校对 李铭