当地时间12月27日，OpenAI发文称，董事会正在评估公司结构，目标是在营利性组织的支撑下，打造更强大的非营利性组织。而实现这一目标的方式是成立一家公共利益公司（PBC）。


值得注意的是，OpenAI在2015年创立，其目标是“以最有可能造福全人类的方式推进数字智能发展，而不受产生财务回报需求的限制。”因此是一家非营利性组织，科技巨头埃隆·马斯克也是其创始人之一。


但在OpenAI首席执行官山姆·奥特曼的运营下，OpenAI在推出ChatGPT、Sora等产品取得成功的同时，也开始逐渐成为了一个营利性实体，其不仅接受了来自微软的资金，在前不久的发布会上还宣布ChatGPT Pro收费200美元/月，创下了大模型收费纪录的新高。不少人认为正是发展路线的改变导致了一年前公司董事会对奥特曼的“逼宫事件”，以及后来OpenAI大批初创元老的离职，马斯克甚至向OpenAI和奥特曼提起了诉讼。


12月28日，在OpenAI宣布组织结构调整后，奥特曼本人并未置评，只是发文感谢了一系列公司初创元老。马斯克则转发了一则认为“这种转变需要以市场价购买非营利性组织”的播客并表示这一观点正确。而当前，OpenAI的市值高达1500亿美元。


实现AGI资金是必要的 但AGI可以用钱衡量吗？


在OpenAI官方发布的文章中，其表示设定了三个目标：选择最有利于使命（实现AGI即通用人工智能）长期成功的非营利/营利结构、使非营利组织具有可持续性、让各部分能够发挥其应有的作用，“我们目前拥有一个非营利组织和一个营利机构，未来也会继续保持两者共存。营利机构的成功将使非营利组织获得充足的资金、更强的可持续性，并在推动使命方面处于更有利的位置。”


OpenAI在文章中回顾了过往经历，表示其作为一个研究实验室起步，设想AGI可能实现。当时其认为进步依赖于顶尖研究人员提出的关键想法，因此适合非营利结构，并通过各种形式筹集了捐赠，包括现金（1.37亿美元，其中不到三分之一来自埃隆·马斯克）和计算资源的优惠（如亚马逊提供的180万美元，以及Azure和谷歌云各超过5000万美元的支持）。


但后期，OpenAI意识到算力是增加大模型能力的关键，而扩展大语言模型是实现AGI的一条有前景的路径，这需要远超捐赠所能提供的资金支持。营利性实体应运而生，并在2019年完成了超过1亿美元的初始融资，后来还获得了来自微软的10亿美元投资。但这也成为了马斯克频繁“嘲讽”OpenAI的主要理由，“你们已经背离了初衷，成为了给微软赚钱的一个子公司。”


当前，OpenAI采用的是Nonprofit（非营利实体）+LP（有限合伙）的架构。接受外部投资的OpenAI LP是商业运营实体，采取“有限盈利”模式，对微软等投资者设置了100倍回报的上限。非营利实体通过拥有OpenAI LP的控制权，来确保商业部门的活动不偏离最初的公共使命。


OpenAI表示，其董事会正在与外部法律和财务顾问协商，研究如何通过最佳结构推进 OpenAI 的使命——确保AGI造福全人类。


值得注意的是，对于究竟什么是AGI，说不定也可以“用钱衡量”——根据外媒The Information在12月27日的爆料，2023年OpenAI与微软曾达成秘密协定：OpenAI需要研发出能够带来1000亿美元收益的AI系统，才能被视为实现AGI。


OpenAI经营性实体将转变为特拉华州公共利益公司


OpenAI表示，“进入2025年，我们将不仅仅是一个实验室和初创公司，还必须成为一个持久的公司。”


具体来看，OpenAI计划将现有的营利机构转变为特拉华州公益公司（PBC），设立普通股，并将OpenAI的使命作为其公益目标，“PBC 结构要求公司在决策时平衡股东利益、利益相关者利益和公益目标。这将使我们能够以与其他领域公司类似的传统条款筹集必要资金。”


据了解，公共利益公司（PBC）是一个非常新颖的公司模式。美国特拉华州在2013年通过有关设立PBC公司的立法，并在2020年做过一次修改，使得该结构更具有吸引力。简单来说，PBC结构融合了传统公司追求盈利的目标。公司不仅需要挣钱，还要兼顾社会、环境等公共利益目标。


目前，在美股数千家上市公司中，大概只有不到20家PBC，这是因为相对于经营指标，公共利益目标相对模糊，因此股东难以完全掌控董事会，不过好处在于董事会也更有能力来抵御敌意收购，因此马斯克的xAI、OpenAI的主要竞争对手Anthropic都采用了这种结构。


OpenAI方面表示，其当前架构不允许董事会直接考虑那些可以为实现目标（AGI）提供资金支持的人的利益，也无法让非营利组织轻松超越对盈利机构的控制。PBC将运营和控制OpenAI的业务，非营利组织将雇佣领导团队和员工，在医疗、教育和科学等领域开展慈善活动。


OpenAI认为，这一计划将使其非营利组织成为历史上资源最丰富的组织之一，“非营利组织对现有盈利机构的重大权益将以经独立财务顾问评估的公平估值形式转换为PBC的股份，从而大幅放大捐赠者提供的资源。”


对于OpenAI的此次转变，风险投资巨头Andreessen Horowitz联合创始人马克·安德森 (Marc Andreessen) 在一家播客访谈中称，OpenAI正在尝试的这种从非营利组织向营利组织的转型通常会受到联邦税法和其他法律制度的限制，“从历史上看，当你将一个非营利组织用于个人财富积累时，是可能面临牢狱之灾的。这种类型的转型确实会发生，但它需要以非营利组织的市场价值购买该组织：即1500亿美元现金。”


12月28日，马斯克转发了安德森的观点并简单评论称，“正确（Correct）”。


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新京报贝壳财经记者 罗亦丹

编辑 林子

校对 赵琳